Маресева Зинаида Ивановна родилась в селе Черкасское Вольского района Саратовской области в крестьянской семье. Закончила семилетку, пошла работать на Вольский цементный завод «Большевик». Когда началась война, записалась в добровольцы, окончила курсы медсестер и в 1942 году попала на фронт.
Отважная девушка оказалась в самом пекле Сталинградской битвы. Но свой главный подвиг совершила, когда наши войска форсировали Северский Донец в районе города Белгород. Наши бойцы захватили небольшой плацдарм, который защищал переправу с одного берега реки на другой. Но фашисты постоянно атаковали плацдарм. Зина помогала раненым.
В разгар очередной схватки она увидела, что командир одного из подразделений погиб. Наши начали отступать. Тогда хрупкая Зина вдруг поднялась во весь рост и громко крикнула: «А ну, стоять! Вперед, за мной!». Подобрала с земли автомат и побежала в атаку. Батальон бросился в бой с новой силой. Атаку удалось отразить и уничтожить 150 немцев, захватить восемь пулеметов, два миномета и 20 гранатометов. Всего же при форсировании реки за два дня боев Маресева вынесла из-под огня 64 раненых. Спасла бы и больше. Ночью 3 августа 1943 года Зинаида Ивановна переправляла очередного раненого на лодке. Недалеко взорвалась вражеская мина. Спасая раненого, отважная комсомолка прикрыла его своим телом и была смертельно ранена. В 1944 году ей было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.
